材料是我们教学的基础，教师演示材料可以展示科学实验现象，学生通过操作材料可以观察到科学实验现象，而这些现象是能够揭示科学概念的。因此，我们要关注材料。我们首先要关注材料的“结构性”。选择什么样的材料、选择哪些材料、准备多少数量的材料，这些材料是必须的还是可有可无的，是指向概念的还是容易引起学生无关注意的等等，这都需要教师在课前进行精心的准备和充分的思考。

例如：我校江老师在上苏教版三下《把固体放入水中》一课时，准备了如下材料：

演示材料：螺帽、橡皮、铅笔的外层小木块、铅笔芯、树叶等。

小组探究材料：一个整土豆、一片土豆，一截铅笔头（有的只带金属环，有的既带金属环又带橡皮，带有的既没带橡皮又没带金属环。）洗干净的细沙、食盐，几个装有水的透明塑料杯。

在探究铅笔头的沉浮时，江老师为学生提供了各式各样的铅笔头，从而使本来容易探究活动增加了一定的难度，富有了一定的挑战性，提高了学生的探究兴趣。学生在预测时，要么预测沉，要么预测浮。

经过一番预测之后，实验开始了。不一会儿，就有学生叫起来：“铅笔是浮的。”“咦？怎么有的平浮，有的斜浮，有的直立着浮呢？”江老师走近说道：“这些笔头一样吗？哪种“平浮”？哪种“斜浮”？哪种“直立的浮”？看着江老师带着疑惑的脸庞，学生们不惊观察、思考起来。

生：没有金属环和橡皮的铅笔头平浮在水上，铅笔头“吃水”较浅；

生：有金属环而没有橡皮的铅笔头斜浮在水中，铅笔头“吃水”较深；

生：有金属环而且有橡皮的铅笔头是立于水中铅笔头“吃水”最深。

师：为什么会有这样的结果呢？

生：因为金属环和橡皮都是沉的，而铅笔是木的，是浮的。一头轻重，所以地出现这种情况。

师：为什么又会有的斜浮，有的直浮呢？

生：带金属环和橡皮的更重一些，所以会直浮。

江老师利用材料调控科学探究的难度，让真理、规律永远像一盏拥有微光的灯，时时吸引学生去发现，去探索。通过自问或者师问“为什么？”会为学习本单元第5课《使沉在水里的物体浮起来》埋下铺垫。有了这种思考，即：金属环、橡皮可以借助木头浮起来，木头则可利用金属环和橡皮沉下去。这对学习《使沉在水里的物体浮起来》大有脾益。铅笔头，在本单元的第2课和第5课的学习中有了承前启后的作用。这样本是平淡的实验因材料准备的细致而充满精彩。总之，探究材料要有一定的结构性，具有一定的挑战性，以适不同经历的学生产生多种发现和结果，这样的细节便能促使探究的精彩生成。

有时材料的准备还应考虑到课堂的有效性以及可操作性。例如：我区一位教师在执教苏教版《冷热与温度》一课时，为了便于学生在课堂上更好地观察一杯热水温度下降的变化，别出心裁地自制了这样的教具如图所示：

将原本教材中所准备的“烧杯”换成了更大的“水槽”，将原本每个烧杯里一个温度计改成的每个水槽里三个温度计，并且用铁丝将温度计固定在水槽的边缘，但水银泡完全浸在水里且不碰到底和壁（符合温度使用的方法）。这一装制，首先，便于小组中每位成员更加有清楚地观察；其次，避免了小组成员因观察位置的限制而引起的课堂混乱，使每个成员都能安静地仔细地观察温度计的变化，使课堂有序，有效。

这一创造性的设计，是教师课前对教材深入钻研地结果，是教师对教材细节深入思考的结果，这一创造性的设计赢得了在场所有听课教师的一致赞赏。